La propuesta surgió en momentos en que la zona euro atraviesa una etapa recesiva y la crisis financiera  mundial hace de las suyas.

La medida clave sería implantar en todas las escuelas de los 27 Estados miembros de la UE una asignatura de 'educación financiera', que sería impartida a estudiantes de entre 6 y 18 años.

Los eurodiputados pidieron que sea la Comisión Europea la encargada de diseñar los planes de estudio para que sean iguales en toda la Unión.

En caso de aprobarse la propuestas, se realizarían encuestas periódicas para determinar si los alumnos están sacando provecho de este tipo de enseñanza, hasta ahora no incluida en los planes de estudio formales.

Para tener niños y jóvenes -y así futuros adultos- conocedores de los mecanismos de créditos, hipotecas, acciones y demás productos bancarios y financieros, el informe pide también que esta asignatura se subvencione con presupuestos europeos. Las políticas educativas son de competencia nacional y son los Estados miembros quienes las diseñan y financian.

La misión de tales estudios sería ayudar a que los europeos sepan qué productos bancarios están contratando, que no se enreden en hipotecas de alto riesgo (como los estadounidenses) y al menos entender la crisis financiera actual y los recortes de empleos que están afectando a miles de personas.

El informe aprobado por los eurodiputados recomienda también que se obligue a las empresas a dar una información "clara y transparente" sobre sus actividades, para que los ciudadanos conozcan mejor el papel que juegan las instituciones privadas en el mundo económico. Y que esa información sea "imparcial y transparente, claramente diferenciada de la publicidad".

En consecuencia, las empresas de finanzas también deberían instruir a sus empleados para que sepan explicar claramente al público qué productos están comprando.

El informe también pide que la publicidad sea "clara y comprensible" y que la Comisión Europea presente "propuestas legislativas para lograr un sistema armonizado de información y protección de los consumidores, en especial en materia de créditos hipotecarios".

La iniciativa ya cuenta con un Grupo de Expertos, encargado de examinar "las mejores prácticas de la UE en materia de educación financiera básica y servicios financieros transfronterizos".

Una comunicación de la Comisión Europea de diciembre del 2007 pedía que se afrontara con medidas la "escasa cultura financiera" de los europeos, "que no planifican con suficiente antelación o no eligen productos que satisfagan sus necesidades". Entre otros beneficios, Bruselas estima que la educación financiera "puede ayudar a los niños a comprender el valor del dinero y enseñarles a presupuestar y a ahorrar".

La iniciativa también podría servir a los bancos. Según la propia Comisión Europea, tras asistir a un curso similar en el Reino Unido, el 82 por ciento de los clientes decidió pagar sus deudas o contratar planes de pensiones privados.

Algunos diputados temen que esta iniciativa desvíe la atención sobre lo verdaderamente importante: una fuerte regulación que proteja al consumidor del apetito de las instituciones financieras privadas.

IDAFE MARTÍN PÉREZ 
BRUSELAS